De meados de 1981 ao início de 1982 a Unicamp passou por um período de grave crise institucional que ficou conhecido como "A Intervenção". Decretada pelo então Governador Paulo Salim Maluf, gerou grave crise na Unicamp impedindo que se realizasse a primeira tentativa de eleição direta para reitor na universidade. Através de ato assinado pelo reitor Plínio Alves de Moraes, foram exonerados oito dos principais diretores de faculdades e institutos da Unicamp e nomeados interventores para ocuparem seus lugares. Interessava ao governador nomear homens de seu grupo político. Esse fato originou grave crise institucional que ameaçou não só as eleições diretas, mas também as pesquisas científicas em desenvolvimento na Universidade. Em abril de 1982, o reitor José Aristodemo Pinotti, baixa portaria que anula a “Intervenção”

A Associação dos Servidores da Unicamp nasceu como uma agremiação para confraternização e benefícios entre os trabalhadores da Unicamp, com o passar dos anos transformou-se em um órgão político que passou a comandar movimentos de greve e manifestação dos trabalhadores da Unicamp, transformando-se em Sindicato dos Trabalhadores da Unicamp-STU.