Filha de Annemarie Grünfeld e Paul Grünfeld, Ingedore Grünfeld Villaça Koch nasce em 22 de setembro de 1933 em Eisenach, na Alemanha. Em 1939, pouco antes da Segunda Guerra Mundial, seus pais se veem forçados a emigrarem para o Brasil e, juntamente com Ingedore, na ocasião com cinco anos de idade, fixam residência na cidade de São Paulo.

Ingedore inicia os estudos acadêmicos em 1952, ao cursar Direito na Universidade de São Paulo (USP). Durante o curso, frequenta encontros promovidos pelo Centro Acadêmico "XI de Agosto", escrevendo poemas que vêm a ser publicados nos jornais da Faculdade e na Revista "XI de Agosto". Ingedore, no entanto, não exercerá a carreira do Direito e, ao concluir o curso, em 1956, interrompe os estudos universitários por dezesseis anos. Ainda em 1955, naturaliza-se brasileira e, em 1957, casa-se com o advogado Luís Carlos Villaça Koch, com quem terá dois filhos.

Em 1972, ingressa na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras "Castro Alves", obtendo em 1974 a licenciatura plena em Letras: Português - Língua e Literatura. Em 1975, inicia na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP) o mestrado em Ciências Humanas: Língua Portuguesa, defendendo a dissertação "Os Sintagmas preposicionados como modificadores nominais" no ano de 1977. Em 1981, torna-se doutora pelo mesmo Programa e Instituição, com a tese "Aspectos da Argumentação em Língua Portuguesa", que efetivamente inaugura seus trabalhos na área de produção e compreensão textual. Realiza o pós-doutorado entre janeiro e julho de 1992, na Universität Tübingen, na Alemanha.

Com quinze anos de idade, paralelamente ao curso ginasial, Ingedore inicia sua atividade como professora, ministrando aulas particulares de línguas (Português, Latim, Francês e Inglês) e Matemática. Ao longo da vida, trilhou duas carreiras consecutivas e completas em Instituições de Ensino Superior: primeiramente na PUC/SP e, posteriormente, na Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP). Ainda durante o mestrado, em 1976, inicia a carreira profissional na área de Morfossintaxe do Português na PUC-SP, mesma instituição na qual obterá o título de professora titular, em 1986. Tendo atuado por dez anos na PUC-SP (1976-1986) e sido professora visitante na Universidade Estadual de Londrina (UEL), em 1986, Ingedore ingressa em 1987 no Departamento de Linguística do Instituto de Estudos da Linguagem (IEL-UNICAMP). No IEL-UNICAMP, Ingedore desenvolve pesquisas na área da Análise do Discurso, onde introduz a linha de pesquisas em Linguística Textual. Sua produção científica contempla a formulação de hipóteses e propostas concretas para a aplicação dos conceitos de Linguística Textual ao ensino de Língua Portuguesa, favorecendo a formulação de práticas de ensino-aprendizagem direcionadas à produção e compreensão de textos. Titula-se professora livre-docente em 1990 e professora titular em 1999, e ao se aposentar, em 2003, prossegue sua atuação como professora colaboradora do Instituto. Ao longo da carreira, notabiliza-se por suas investigações e publicações, formando inúmeros pesquisadores, participando de mais de duzentas bancas de mestrado e doutorado e orientando ou coorientando dezenas de dissertações e teses na UNICAMP e em outras instituições. Ingedore também escreve mais de uma centena de capítulos de livros e artigos, e publica mais de vinte obras que se tornam bibliografia frequente nos cursos de Letras em todo o país. Dentre seus livros, estão: "Argumentação e linguagem" (1984); "A Coesão textual" (1989); "A Inter-ação pela linguagem" (1992); "O Texto e a construção dos sentidos" (1997); "Desvendando os segredos do texto" (2002); "Introdução à linguística textual: trajetória e grandes temas" (2004); "As Tramas do texto" (2008); além de outras obras escritas em coautoria, como "A Coerência textual" (1989), "Referenciação e Discurso" (2005), "Ler e compreender: os sentidos do texto" (2006), "Ler e escrever: estratégias de produção textual" (2009) e o volume I da obra "Gramática do português culto falado no Brasil" (2006).

Em 2017, é premiada com o título de Pesquisadora Emérita do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), concedido a pesquisadores brasileiros ou estrangeiros pelo conjunto de suas obras científico-tecnológicas e pelo renome alcançado junto à comunidade científica nacional. Em sua homenagem, foi publicado o livro "Linguística textual: interfaces e delimitações. Homenagem a Ingedore Grünfeld Villaça Koch" (2018).

Ingedore Grünfeld Villaça Koch falece no dia quinze de maio de 2018, aos 85 anos.