Zeferino Vaz (ZV) nasceu em São Paulo-SP em 1908. Graduou-se e concluiu o doutorado em Medicina pela Universidade de São Paulo (USP), em 1932. Especializou-se em Parasitologia e Doenças Parasitárias, Biologia Geral e Genética e Zoologia Geral. Foi professor na Faculdade de Medicina Veterinária da USP. Foi também Secretário de Estado da Saúde Pública e Assistência Social (1963), diretor fundador da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (1951-1964), primeiro presidente do Conselho Estadual de Educação do Estado de São Paulo (1964-1965) e reitor da Universidade de Brasília (1964-1965). Em 1965 foi designado presidente da Comissão Organizadora da Universidade de Campinas, tendo assumido em 21 de dezembro de 1966 sua Reitoria, posto em que permaneceu até 1978, quando se aposentou compulsoriamente aos 70 anos. Continuou, entretanto, na presidência da Fundação de Desenvolvimento da Unicamp (Funcamp) até 1981. O período de doze anos em que esteve à frente da Universidade foi considerado como o de sua instalação. Zeferino convidou cientistas brasileiros que atuavam nos Estados Unidos e na Europa e trouxe também professores estrangeiros. Dedicou-se a construir o campus em meio a um terreno com canavial e, em 1968, inaugurou nele o primeiro edifício. Ao final de sua gestão a Unicamp contava com sete institutos, seis faculdades, dois colégios técnicos e dez unidades de serviço, com oferecimento de cursos de graduação, pós-graduação, especialização e extensão.