Nasceu no Rio de Janeiro-RJ em 1956. Cursou Engenharia Eletrônica no ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica), onde se formou em 1978. Obteve os títulos de Mestre em Ciências (1980) e Doutor em Ciências (1983) no Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW) da Unicamp. Tornou-se professor desse instituto em 1982, unidade que dirigiu de 1991 a 1994 e de 1998 a 2002. Em Setembro de 1996 foi nomeado Presidente da Fapesp e reconduzido a esta posição sucessivamente em 1998 e 2000. Foi Reitor da Unicamp, de 2002 a 2005, antecipando a sua saída para assumir o cargo de diretor-científico da Fapesp. Sua área de pesquisa é o estudo de Fenômenos Ultrarápidos, aplicado ao estudo de materiais, principalmente para telecomunicações.