Ada Natal Rodrigues nasce em Sacramento, Minas Gerais, no dia 19 de fevereiro de 1930. É filha de Eulógio Natal e Guiomar Natal.

Faz o curso primário na Escola Normal Municipal de Sacramento entre 1937 e 1941. Logo em seguida se transfere para o Colégio Estadual e Escola Normal de Ribeirão Preto, interior de São Paulo, onde termina o clássico, em 1948. No mesmo ano, conclui o Curso de Formação de Professor Primário, no Colégio Nossa Senhora Auxiliadora, na mesma cidade. Durante esse período, participa do grêmio estudantil. Entre 1949 e 1952, cursa Licenciatura em Línguas Neolatinas na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (FFCL) da Universidade de São Paulo (USP). No ano em que se forma, faz três especializações na mesma faculdade: "Filosofia Românica", "Língua e Literatura" e "Literatura Brasileira", começando também a dar aulas de português em escolas estaduais.

Após concluir sua formação, Ada é convidada para trabalhar como instrutora voluntária, na USP. Devido a necessidade de um trabalho remunerado, recusa o convite e inicia o trabalho como professora em uma escola de primeiro e segundo graus. Neste último nível, atua também em cursos de formação para professores de primeiro grau.

Em 1962, afasta-se do cargo e inicia um trabalho na Universidade de Brasília (UnB), tornando-se a responsável por planejar a instalação do Ensino de Nível Médio nessa universidade.

Em 1963, recebe o certificado de Pós-graduação em Linguística e, no ano seguinte, o de Pós-graduação em Teoria Literária, ambos pela UnB.

Entre 1963 e 1965, torna-se auxiliar do Prof. Nelson Rossi no Curso de Língua Portuguesa na UnB, lecionando em uma série de cursos.

Após o golpe de 1964 e à invasão do campus pelo Exército, em nove de abril de 1964, a liberdade de ação dos professores foi bastante cerceada, com vários professores sendo presos e departamentos sendo desmantelados.

Em 1965, seu afastamento no cargo como professora estadual não foi renovado e ela precisa se afastar da UnB, regressando a São Paulo.

Em 1966, não suportando as pressões policiais feitas contra sua família, muda-se para Lisboa, onde consegue um financiamento da Fundação Calouste Gulbenkian, com um plano de estudos para realizar, na Universidade de Lisboa, uma edição crítica da obra "História da Língua Portuguesa", de Serafim da Silva Neto, sob orientação dos professores Nelson Rossi e L. F. Lindley Cintra.

No ano seguinte, é contemplada com uma bolsa de "Cooperation Technique" da Association pour l'Organisation des Stages Techniques en France (Governo Francês) para fazer, por dois anos, estudos de especialização em Linguística Geral na Universidade de Paris, sob orientação dos professores B. Pottier e I. S. Révah. Nesse período, faz o curso "Problème de Linguistique Générale" com Émile Benveniste no Collège de France. Também participa, em outras instituições, de cursos com os professores André Martinet, J. Dubois, A. Greimas, O. Ducrot, A. Gross e Salkoff.

De retorno ao Brasil, trabalha como auxiliar de ensino no Departamento de Linguística da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP entre 1969 e 1971.

Em 1971, é aposentada por motivos políticos em seu cargo no ensino médio e, em complemento, em qualquer cargo público que estivesse ocupando.

Entre 1970 e 1973, é técnica de pesquisa junto ao "Projeto de Estudo da Norma Linguística Culta", patrocinado pelo Programa Interamericano de Linguística e Ensino de Idiomas (PILEI).

Em 1973, doutora-se em Linguística pela USP com a tese "O dialeto caipira na região de Piracicaba". Publica-a no ano seguinte e conquista o Prêmio "Francisco Alves" da Academia Brasileira de Letras como melhor monografia sobre língua portuguesa.

Ao longo dos anos, ministra cursos, conferências e seminários em várias instituições do país. Trabalha como assessora e consultora para a Fundação para o Livro do Cego do Brasil, a Fundação Maranhense de Televisão Educativa, a Secretaria da Educação da Bahia, a Fundação Roberto Marinho e Fundação Padre Anchieta (Telecurso 2º Grau) e para a Fundação Carlos Chagas.

Era professora da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), quando falece com seu marido, num acidente automobilístico em São Carlos, interior de São Paulo, no dia dez de outubro de 1991.

Revisado em 31/07/2025.

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(i) Currículo de 2 de abril de 1979;

(ii) Texto disponível em: http://www.fflch.usp.br/sociologia/temposocial/site/images/stories/edicoes/v0412/HOMENAGEM.pdf;

(iii) http://www.radaroficial.com.br/d/1043333;

(iv) HEBLING, Milene Cristina. Memória e Resistência: os professores no contexto da ditadura civil-militar (1964 -1985). Dissertação de mestrado apresentada ao Programa de Pós Graduação em Educação na Universidade Federal de São Carlos.

Revisado em 31 jul. 2025, por João Guilherme Souza dos Santos.